O Douro desagua no Atlântico no Porto através de um canal outrora considerado navegável. Até 1886, quando o engenheiro hidráulico Edgar Cardoso concluiu a Ponte Luís I — com o seu tabuleiro superior suspenso a 45 metros acima da água — o rio separava a cidade medieval das antigas caves de vinho de Gama. Hoje, seis pontes atravessam o desfiladeiro, cada uma representando um século de engenharia portuguesa: o viaduto de ferro forjado Maria Pia desenhado por Théophile Seyrig em 1877, o arco de betão armado da Arrábida que deteve o recorde mundial de 1963 a 1977, e a ponte estaiada Infante, concluída para a expansão de infraestruturas da década de 1990. Os itinerários de cruzeiro de 1 dia pelo rio Douro no Porto operam todo o ano a partir do Cais da Ribeira, a zona ribeirinha protegida pela UNESCO onde os armazéns de granito exibem painéis de azulejos que catalogam as rotas comerciais para Goa e Macau. As rotas padrão das Seis Pontes percorrem um circuito de 50 minutos por baixo dos vãos, partindo de hora em hora entre as 10:00 e as 18:00. Os passeios prolongados pelo vale navegam a montante para além do limite das marés, passando por quintas em socalcos onde as vinhas Touriga Nacional e Tinta Roriz se agarram às encostas de xisto inclinadas a 30 graus. O caudal de outono do rio tem uma média de 400 metros cúbicos por segundo; o caudal de verão desce para 80, expondo os aterros de pedra escalonados construídos sob D. João I. As caves de vinho alinham-se na frente ribeirinha de Vila Nova de Gaia, em frente à Ribeira — longas galerias de barris onde o vinho do Porto passa por envelhecimento oxidativo em pipas, cascos de 550 litros feitos de carvalho francês Limousin. Taylor's, Sandeman e Cálem mantêm caves escavadas na rocha durante a demarcação do século XVIII, quando o Marquês de Pombal regulamentou a primeira denominação do Douro. As rotas de cruzeiro modernas incluem frequentemente provas nas caves, harmonizando reservas tawny com queijo da serra. A maré do estuário atinge 1,8 metros durante o equinócio da primavera; as marés baixas expõem anéis de amarração romanos embutidos abaixo da Ponte da Arrábida. A época de navegação decorre sem interrupções — as ondulações do Atlântico raramente penetram para além da Foz do Douro, onde fortalezas gémeas guardam a foz do rio.