Le Douro se jette dans l'Atlantique à Porto par un canal autrefois considéré comme innavigable. Jusqu'en 1886, lorsque l'ingénieur hydraulique Edgar Cardoso a achevé le pont Luís I—son tablier supérieur suspendu à 45 mètres au-dessus de l'eau—le fleuve séparait la ville médiévale des anciens chais de vin de Gama. Aujourd'hui, six ponts enjambent la gorge, chacun représentant un siècle d'ingénierie portugaise : le viaduc en fer forgé Maria Pia conçu par Théophile Seyrig en 1877, l'arche en béton armé Arrábida qui a détenu le record du monde de 1963 à 1977, et le pont à haubans Infante achevé pour l'expansion des infrastructures des années 1990. Les itinéraires de croisière sur le fleuve Douro à Porto d'une journée fonctionnent toute l'année depuis Cais da Ribeira, le quai protégé par l'Unesco où les entrepôts de granit présentent des panneaux de carreaux azulejos répertoriant les routes commerciales vers Goa et Macao. Les itinéraires standards des Six Ponts tracent une boucle de 50 minutes sous les ponts, partant toutes les heures entre 10h00 et 18h00. Les excursions prolongées dans la vallée naviguent en amont au-delà de la limite des marées, passant devant des quintas en terrasses où les vignes de Touriga Nacional et Tinta Roriz s'accrochent aux pentes de schiste inclinées à 30 degrés. Le débit automnal du fleuve atteint en moyenne 400 mètres cubes par seconde ; le débit estival tombe à 80, exposant les remblais en pierre construits sous Dom João I. Les chais de vin bordent le front de mer de Vila Nova de Gaia en face de la Ribeira—de longs halls à barriques où le porto subit un vieillissement oxydatif dans des pipas, des fûts de 550 litres fabriqués en chêne français du Limousin. Taylor's, Sandeman et Cálem entretiennent des caves creusées dans la roche lors de la démarcation du XVIIIe siècle, lorsque le marquis de Pombal a réglementé la première appellation du Douro. Les itinéraires de croisière modernes incluent souvent des dégustations dans les chais, associant des réserves tawny au queijo da serra. Le mascaret de l'estuaire atteint 1,8 mètre lors de l'équinoxe de printemps ; les marées de morte-eau exposent les anneaux d'amarrage romains encastrés sous le pont da Arrábida. La saison de navigation se déroule sans interruption—les houles atlantiques pénètrent rarement au-delà de Foz do Douro, où deux forteresses gardent l'embouchure du fleuve.